1798’de Amiral Nelson’a verilen çelenkten 1. Dünya Savaşı’ndaki ‘Harp Madalyası’na kadar Osmanlı nişan ve harp madalyalarının tarihi karmaşık olduğu kadar ilgi çekici.

Osmanlı nişan ve madalyalarının serüveni, resimli bir tarihi roman gibi. Sayfaları arasında neler yok ki: Saltanat ve iktidar; askeri ve siyasi propaganda; savaş, barış ve ittifaklar; onur, gurur, haset; kültürel, idari değişimler; bir imparatorluğun 120 yıllık geçmişi... Osmanlı Bankası Müzesi tarafından projelendirilen, küratörlüğünü Boğaziçi Üniversitesi Tarih Bölümü Öğretim Üyesi Prof. Dr. Edhem Eldem’in, tasarımını ise Bülent Erkmen’in üstlendiği ‘İftihar ve İmtiyaz - Osmanlı Nişan ve Madalyaları Sergisi’, Aralık ayının sonuna kadar bizi bu serüvenin bir parçasına dahil etti. Salt objeleri sergilemekle kalmadı; onların hikâyelerine de kulak vermemizi sağladı. Sergiden yola çıkarak “hacmi neredeyse kontrol edilemez bir şekilde büyüyen” bir kitaba imza atan Prof. Dr. Edhem Eldem, bu önemli çalışmasında Osmanlıların ilk başta kendilerine fazlasıyla yabancı olan bir sistemi nasıl zamanla geliştirip, hem pratik,