Ö zellikle Batı'da yerleşik ve yaygın, ancak yanlış bir kanı vardır: “İslam'da tasvir yasaktır.” Aslında İslam'ın biricik kitabı Kur'an'da böyle bir yasak yoktur. Bir İslam devleti olan Osmanlı'da da her türlü tasvirin yapılmış olması da buna güzel bir örnektir. Minyatürler, duvar resimleri, çini üzerinde resimler... Özellikle hemen her konuyu işleyen minyatürler, yüzyıllar boyunca yapılmıştır. Öyle ki, Hz. Muhammed'in yaşamını anlatan altı ciltlik ‘Siyer-i Nebî' adlı eserde tam 800 minyatür vardır. Ayrıca bunun gibi dinî konuda yapılmış yüzlerce minyatür daha bulunmaktadır.

Osmanlıların taş ve mermerle yontu sanatında ne kadar usta olduğunu gösteren pek çok örnek vardır. Çeşmeler, mezar taşları, mimarî yapıların yüzeyindeki kabartma süslemeler, kuş evleri bunların başlıcaları. Bu eserler arasında insan ve hayvan tasvirlerinin yapıldığı örnekler de bulunuyordu, ancak kalıcı maddeden yapılmadıkları için günümüze kalmamıştır. Üç boyutlu tasvirler, en çok büyük şenliklerde görülüyordu. Bunların varlığını gerek şenlikleri anlatan metinlerde, gerekse minyatürlerde buluyoruz.