19. yüzyılda opera, İstanbul’da çok iyi bilinen bir sahne sanatıydı. Bir tiyatroda bütün bir mevsim boyunca İtalya’dan gelen bir topluluk sürekli gösterimler veriyor, bir diğerinde ise daha çok Fransız operaları sahneleniyordu. İstanbul, operada Avrupa’nın sayılı merkezlerinden biri haline gelmişti. Öyle ki, Verdi’nin ‘Il Trovatore’ operası, Paris’ten önce İstanbul’da gösterilmişti. Bazen aynı operanın, aynı gece birkaç tiyatroda oynandığı bile oluyordu. Örneğin, 8 Temmuz 1899 akşamı üç Aida operası birden sahnelenmişti. Şunu da hemen belirtmek gerekir ki, bu zengin etkinlikler dışarıdan gelen sanatçılarla gerçekleşiyordu. Seyircilerin çoğu ise İstanbul’daki levantenler ve azınlıklardı.

SARAYDA OPERA
Bu arada saray tiyatrolarında da opera gösterimleri ve konserleri yapılıyordu. Özellikle Sultan II. Abdülhamid bu sanata çok düşkündü ve Yıldız Sarayı’ndaki tiyatroda opera seyretmekten büyük keyif alıyordu. Operaları düzenleyen Arturo Stravolo adında bir İtalyan’ı da saray tiyatrosunun direktörü yapmıştı. Stravolo, aynı zamanda ailesiyle birlikte sahneye de çıkıyordu.