Gerekçesinde Atatürk’ün adına ve kişiliğine uygun bir Anıtmezar isteniyordu. Katılma süresi bir yıldı. II. Dünya Savaşının devam ettiği günlere rastlamasına rağmen katılım yüksekti. 3 Mart 1942’ de sona eren yarışmaya, Türkiye, Almanya, İtalya, Avusturya, İsvaç, Fransa ve Çekoslavakya’dan 47 proje katıldı. Yarışma için hükümetçe, uluslararası tanınmış yerli ve yabancı sanatçılar ve Bayındırlık Bakanlığı’nca belirlenen yüksek mimarlardan oluşan tarafsız bir jüri, bunlardan üçünü ödül verilmeye değer buldu. Bunlar, Türkiye’den Prof. Dr. Emin Onat ile Doç. Dr. Orhan Arda’nın; Almanya’dan Mimar Prof. Dr. Johannes Krüger’in; İtalyan’dan Mimar Prof. Dr. Arnoldo Feschini’nin projeleriydi. O dönemin hükümeti, seçme yetkisini kullanarak ve bu konuda yetkili birçok kişinin de düşüncelerini dikkate alarak Türk mimarlarının eserlerinin uygulanmasına karar verdi.
Ayrıca jürinin beğenisini kazanan projeler satın alındı. Kemali Söylemezoğlu, Kemal Ahmet Aru, Recai Akçay’ın birlikte hazırladıkları proje bunlar arasındaydı.
Yarışma sona erdikten sonra, jüri raporunda öngörülen değişikliklerin yapılması için yeni bir komisyon kuruldu.