Altı yüz kilometreyi aşıp Ege Denizi'ne kavuştuğunda sular durgunlaşır. Afyon'un Dinar ilçesi yakınlarında başlayan serüvenin sonunda, yorgun nehir dinleniyordur artık. Asırlar boyu kıvrımlar (meandr) yaparak aktığından, antik çağlarda 'Maiandros' olarak adlandırılan bu nehrin günümüzdeki adı, Büyük Menderes'dir. Büyük Menderes, çağlar boyunca Anadolu'dan taşıyıp Ege kıyılarına yığdığı alüvyonlar ile büyük bir körfezi doldurarak 23 milyon yıl içinde kendisine inanılmaz güzellikte bir delta yaratmış, bu süre içinde de, çevreye hem kötülük yapmış hem de iyilik.

ANTİK KENTLERİ YIKAN NEHİR
Büyük Menderes yarattığı taşkınların zararlarının yanı sıra, tıpkı Küçük Menderes'in taşıdığı alüvyonlarla Efes'in sonunu getirdiği gibi, 12 İon kenti arasında bulunan ve birer liman kenti olan Priene, Myus ve Miletos'u da taşıdığı alüvyonlarla birer iç kent haline getirerek, önemlerini yitirmelerine neden olmuş. MÖ 8. yüzyılda en parlak devrini yaşamış olan Miletos, bugün denizden sekiz kilometre içeride.