Beş yıl önce Avrupa 23 Yaş Altı Erkekler Basketbol Şampiyonası Türkiye'de düzenlenmişti. İspanya'yı finalde yenen Litvanya'nın kazandığı bu turnuvayı izleyenler, geleceğin Avrupa basketbolunu omuzlayacak bu gençleri bir daha birarada görebileceğini hayal dahi edemiyordu.
Ancak hayal gerçek oldu, umulandan çok daha kısa zamanda, üstelik çok daha üst düzey bir turnuva ile. 32. Avrupa Erkekler Basketbol Şampiyonası bu yıl Türkiye'de düzenleniyor. Türkiye 1998 yılında şampiyonanın düzenleneceği ülke olarak seçildi. Avrupa Basketbol Şampiyonası bu yıl içinde dünyanın en dikkate değer spor organizasyonu olarak değerlendiriliyor. Bu nedenle sadece yukarıda sözünü ettiğim beş yıl öncesinin genç yeteneklerini değil, dünyanın bir numaralı basketbol olayı Amerikan NBA Ligi'nde boy gösteren birçok Avrupalı yıldızı da, on gün sürecek bu turnuvada kıyasıya mücadele ederken göreceğiz.

Üç büyük kentte yapılacak turnuvaya büyük ilgi gösterilirken, 700 basın mensubunun Türkiye'ye gelecek olması, birçok ülkenin televizyon kanallarının yayın yapmak için talepte bulunması şampiyonanın ne kadar önemli olduğunu bir kez daha ortaya koyuyor. Dört grupta 16 takımın mücadele edeceği (Ankara'da B grubunda Türkiye, İspanya, Slovenya, Letonya, A grubunda Ukrayna, İsrail, Fransa, Litvanya, Antalya'da C grubunda Estonya, Hırvatistan, Yugoslavya, Almanya ve D grubunda Bosna Hersek, Yunanistan, İtalya ve Rusya) maçlar 9 Eylül'de İstanbul Abdi İpekçi Salonu'nda oynanacak final maçıyla noktalanacak ve Avrupa'nın en büyüğü belli olacak.Ankara ve Antalya'da yapılacak olan eleme turları sonrası gruplarında ilk sırayı alan takımlar İstanbul'daki çeyrek final maçlarına direkt katılacak. İkinci ve üçüncü olan takımlar ise çapraz eşleşme sonrası bir üst tur için mücadele edecek ve kazanan dört takım ile birlikte çeyrek finale yükselen sekiz takım belli olacak.

5 Eylül'de Abdi İpekçi Spor Salonu'nda başlayacak çeyrek final maçları ve 7 Eylül'de oynanacak yarı final maçları sonrası finale kalanlar belli olacak ve tüm bu mücadele sonucunda 40. maç sonrası şampiyon takım kupayı havaya kaldıracak. 21. yüzyılın milli takımlar düzeyinde dünyadaki ilk büyük turnuvasında ilk beş sırayı alacak takımlar, 2002 yılı yaz aylarında A.B.D.'nin Indianapolis şehrinde yapılacak olan Dünya Şampiyonası'na katılma hakkını elde edecek. Peki, bu sıralar için hangi takımlar favori? Yanıt çok basit: 16 takımın hepsi! Gerçekten de gerek ülke milli takımlarını oluşturan oyuncuların kalitesi, gerekse genel hatları ile Avrupa'da oynanan basketbolun gün geçtikçe kalitesinin yükselmesi, bu şampiyonaya katılan bütün takımların üst sıralar için aday olduğu izlenimini veriyor. Şampiyonanın açılışı 30 Ağustos'da Aspendos Tiyatrosu'nda sahnelenecek 'Sultans of the Dance' gösterisi ile gerçekleştirilecek. 4 Eylül'de Mydonose Showland'deki Tarkan konseri şampiyona içinde yer alan bir diğer sosyal aktivite olacak.

9 Eylül'de oynanacak final maçı sonrasında tüm misafir ve kafilelerin katılacağı, İstanbul'da gerçekleştirilecek kapanış partisiyle şampiyonaya veda edilecek.Şampiyonanın İstanbul ayağında yer alan bir diğer önemli aktivite ise 'Coaching clinic' adıyla anılan uluslararası antrenörler semineri. Basketboldeki son gelişme ve eğilimlerin anlatıldığı tartışıldığı bu seminer dizisi 5-8 Eylül tarihlerinde gerçekleştirilecek ve aralarında iki yıl öncesinin NBA Ligi Şampiyonu San Antonio Spurs'un çalıştırıcısı Gregg Popovich ile bu yılın Suproleague şampiyonu Maccabi Elite Tel Aviv takımının çalıştırıcısı Pinshas Gershon'un da bulunduğu çok ünlü basketbol adamları, bu büyük organizasyona renk katacak.www.eurobasket2001.org.tr

Yazı OĞUZ KEMAL BULUT*
Fotoğraflar Türkiye Basketbol Federasyonu Arşivi
* Oğuz Kemal Bulut, 32. Avrupa Erkekler Basketbol Şampiyonası Organizasyon Komitesi üyesi.